Un certain jeu axial est souhaitable : il laisse de la place pour que l'arbre à cames se dilate en chauffant et crée une petite marge pour réduire l'usure. Cependant, un jeu axial excessif peut causer des problèmes.
Lobes de l'arbre à cames
Un jeu axial excessif peut faire s'user les lobes beaucoup plus vite que la normale. Le poussoir doit s'appuyer au centre du lobe, mais si l'arbre à cames se déplace, le poussoir s'appuiera sur un côté du lobe, ce qui peut causer une usure inégale.
Engrenage du distributeur
Lorsque l'arbre à cames se déplace dans le bloc, cela peut user l'engrenage du distributeur de façon inégale, en plus de provoquer des problèmes d'avance à l'allumage et une perte de performances.
Dommages aux pièces
Si l'arbre à cames se déplace trop, le flanc du lobe pourrait entrer en contact avec le poussoir adjacent, ce qui peut endommager l'arbre à cames, le poussoir et éventuellement le bloc moteur.