Kipphebel sind die zentralen Hebel des Ventiltriebs eines Motors und übertragen die Bewegung der Stößelstange, um die Motorventile zu öffnen. Sie werden von einer Stößelstange angetrieben, die von der Nockenwelle stammt, und stehen in direktem Kontakt mit den Stößeln und der Bewegung der Welle. Ein Ende steht mit dem Stößel in Kontakt, und das andere ist mit den Einlass- und Auslassventilen verbunden. Wenn die Nockenwelle sie betätigt, senkt sich der Kipphebel und öffnet das Ventil, damit Luft und Kraftstoff einströmen können.
Dieser Vorgang gilt für beide Ventile des Motors. Eine dauerhafte Feder stützt die Bewegung und stellt die Ventile bei hohen Drehzahlen in ihre Ausgangsposition zurück, wobei sie einen ständigen Kontakt mit den Kipphebeln aufrechterhält. Die Kipphebel von Autos werden üblicherweise aus Stahlblech oder bei drehzahlstärkeren Modellen aus Aluminium gefertigt. Einige Rollenkipphebel enthalten ein Lager an der Kontaktstelle, um Verschleiß und Reibung zu minimieren.